太極拳是中國武術一種，被歸類為內家拳。名字出現於1852年，即道光（1821-1851）之後，由武禹襄最早提出，他說得到了王宗岳著之《太極拳論》。

根據李亦畬於光緒六年（1880年)著之《太極拳小序》中說武禹襄愛好楊露禪的武術，與其比較，只學得大概。武再往趙堡，跟陳清萍請益，逗留了月餘。

後來武禹襄稱於陳家溝鹽店得到王宗岳的太極拳譜。經過唐豪先生考證，指出現於太極拳譜中之十三勢，即陳家溝所傳之長拳五套中之頭套。

武禹襄以後，「陳家溝拳術」的歷史改變了；演變出（太極拳）歷史，加入了王宗岳，蔣發等人物。

民國袁世凱後，又有太極拳創自武當派張三丰之說楊澄甫《太極拳體用全書》自序：「先大父更詔之日，太極拳創自宋末張三丰，傳之者，為王宗岳、陳州同、張松溪、蔣發諸人相承不絕。陳長興師，乃蔣先生發惟一之弟子。」。

關於太極此名編輯

"太極"一詞源出《周易·繫辭》"易有太極，是生兩儀"，太極拳取名其義也。太極拳將陰陽五行與中醫理論融入武術技擊之中。

太極十三勢編輯

• 太極十三勢：掤、捋、擠、按，採、挒、肘、靠，進、退、顧、盼、定。包括八卦，拳打方向；五行，步法方向。
  • 四正：掤、捋、擠、按。
  • 四隅：採、挒、肘、靠。
  • 五行：進、退、顧、盼、定。

派別編輯

太極拳門派當中，論源流久遠，廣被承認，修習者眾的，以陳、楊、吳、武、孫這五大派為最。

此外，趙堡太極（和式、忽雷架）和李式太極（太極五星捶）也分別跟陳、楊二家有著脈絡上的關係，且都歷史悠久，廣為人知。

太極拳支派的發展編輯

歷史上各大派之太極拳，依據其練習的需要。本身的套路種類就極為多樣化，例如陳氏太極拳便有了老架、新架等等。由於再傳的後人的發揚，在原有拳架長年的實踐的基礎上，終必有了自己的看法，而形成的「支派」，在太極拳界也極為普遍。以下便介紹一些發展較為著名的太極拳支派：

• 陳氏太極拳：洪式太極（洪均生）、心意混元太極
• 楊氏太極拳：吳圖南式太極拳（楊少候小架）、王氏太極（王壯弘）、鄭子太極拳（鄭曼青）、董式太極（董英傑）、田式（田兆麟）、熊氏太極拳（熊養和）、府內派、老六路
• 武氏太極拳
• 吳氏太極拳：鄭式太極（鄭天熊）、常式（常遠亭）、吳圖南式太極拳（大架）
• 孫氏太極拳：傅式太極（傅振嵩）、郝式（郝和）、沙式（沙國政）
• 顧式太極其實為顧汝章學自李景林之楊式太極（一說為孫祿堂）。

以上支派所打的套路，基本上其實是把陳、楊、吳、武、孫的套路為基礎而演化形成的。（有個別支派甚至沒演化，只是改了姓。）